4

“…”

الصمت.

 كان من الطبيعي فقط. قالت مضيفة الحفلة إنها مهتمة بولي العهد ، لكن امرأة مجنونة توقفت على الفور وقالت نفس الشيء بعد ذلك. تمكنت دوروثيا بطريقة ما من البقاء بشكل غير مريح في مركز الاهتمام. المواهب المتبقية بغض النظر عن أي حرج كانت موهبة.

تنهدت بعمق. لطالما دافعت ماريستيلا الصالحة عن دوروثيا عندما أدلى الأخير بهذه التصريحات العبثية. كان هذا هو الدور الذي أرادت الكاتبة أن تقوم به ماريستيلا – للبقاء بجانب البطلة للتغطية على أخطائها ومساعدتها على تحقيق رغبتها.

ولكن كنت أوه ماري ، وليس ماريستيلا. لم يكن لدي أدنى رغبة في مساعدة دوروثيا. 

“أوه …” خرج صوت محير من شفاه أوديليتا ، ثم ردت بابتسامة مهذبة. “أنا أرى.”

قالت دوروثيا بفخر ، دون أي نية للتراجع: “نعم يا سيدة أوديليتا”. “لقد وقعت في حبه أيضًا من النظرة الأولى … ولكن اتضح أن السيدة أوديليتا أحببتة أيضًا. لديك ذوق جيد أيضًا. “

ضحكة دوروثيا ضحكة مرحة. ولكن لا أحد سواها ضحك. فما بالهم أنهم كانوا حتى في حفلة. ومع ذلك ، لا يبدو أن دوروثيا تمانع كثيرًا.

 قالت السيدة أوديليتا: “نعم يا سيدة دوروثيا”. إن سمو ولي العهد رجل وسيم وطيب. فكيف يمكن أن أكون الوحيد الذي تحبة؟ ما قلته كان معقولاً فقط “.

لا تبدو أوديليتا مسيئة ، لكنها كانت ترتدي قناعًا فقط. في الحقيقة ، كتب لاحقًا في الرواية أنها مستاءة تمامًا من دوروثيا. عرفت أوديليتا بالفعل أن دوروثيا لم تنظر إليها بشكل إيجابي ؛ وبالمثل ، لم تحب دوروثيا أيضًا. ومع ذلك ، فإن دور أوديليتا كشرير جعلها تكره المرأة الأخرى أكثر. 

كانت الشريرة ضرورية في القصة ، لذلك كان لا مفر منه.

كما تعلمون ، فإن ولي العهد في سن لا يستطيع فيه تأخير الزواج. إنه يكبر. ” أنهى أوديليتا المحادثة بابتسامة أنيقة. “أتمنى أن يتزوج من شريك جيد ، أيا كان”.

“وكذلك أنا سيدة أوديليتا. أليست هذه رغبة جميع النبلاء؟ ” قالت دوروثيا بضحكة أخرى ، وأردت أن أصرخ في وجهها “هل أنت مجنون روث؟ أرجوك توقف! “ولكن إذا فعلت ذلك ، فستقول على الأرجح ،” لماذا يا ماري. هذا مسل. ” لم يكن هناك التعامل معها. 

أعطت أوديليتا قوسًا خفيفًا وعذرت نفسها بأدب. “يجب أن أذهب إلى طاولة أخرى. أتمنى أن تستمروا في الاستمتاع بالحفلة ، جميعا “. حافظت على أناقتها المتألقة حتى النهاية ، ثم بعد أن غادرت ، استمرت الثرثرة على الطاولة. نظرت إلى دوروثيا ، التي كانت تشارك بنشاط في المحادثة. ومع ذلك ، لاحظت أنها كانت تحدق بسذاجة في أوديليتا ، التي كانت تتحدث إلى طاولة مع مجموعة أخرى.

تنهدت مرة أخرى. على الرغم من أن الأحداث لم تسر كما هو موضح في الرواية ، فقد كتب المؤلف المواجهة بين دوروثيا وأوديليتا على أنها انتصار للبطلة. بدا أن المؤلف أحب ذلك عندما اعترفت دوروثيا بحبها لولي العهد وأذل أوديليتا.

 *

 *

 *

“لماذا فعلت ذلك؟” سألت دوروثيا عندما عدنا في النقل. 

“ماذا؟” وقمت بالإجابة. 

“الوضع في وقت سابق” ، اشتكت دوروثيا وهي تفرك شفتيها. “لماذا لم تقف إلى جانبي؟”

“تقصد عندما ذكرت ولي العهد؟”

 “نعم ثم!” 

“روث ، ما الذي كان ينبغي عليّ قوله؟” لقد شعرت بفضول حقيقي حيال إجابتها ، التي لم يتم وصفها في الكتاب.

ردت بلا تردد. “هناك أشياء كثيرة. على سبيل المثال ، “بدا صاحب السمو الملكي مهتمًا جدًا بسيدة دوروثيا” أو “في الواقع ، يبدو شعر السيدة دوروثيا أفضل من شعرك” أو “قال سموه إنه يحب النساء الأغنياء.” هذه الأنواع من الأشياء. ” 

“…”

ما الذي كان يتحدث عنه هذا الأحمق؟

هل أنت جاد يا روث؟ سألت في ذهول.

 أومأت دوروثيا برأسها. واو، مجنون.

“لو قلت ذلك ، لكنا دفننا. هل أنت مجنون؟” 

انا قطعت. “ما الذي تتحدث عنه؟ هذا ليس خطأ “.

 “إذا لم يكن الأمر خطأ ، فلماذا لم تتحدث؟”

“ماذا؟” قالت بصعوبة. 

“ربما لم أكن أعتقد ذلك في هذه الحالة. لماذا لم تقوله بنفسك؟”

 “هذا هو دورك وليس دورى يا ماري.”

“…ماذا؟” كانت كلماتها بمثابة ضربة على وجهي. 

وأوضحت قائلة: “أنا بحاجة إلى من يساعدني”. “إذا قلت ذلك بنفسي ، فإن صورتي … لن تكون جيدة.” 

“…”

كيف يمكن لهذا الشخص أن يوجد؟ رمشت عيني عليها بشكل متبادل. حتى لو لم يتم إعدام ماريستيلا ، لكانت توفيت مبكرًا بسبب الإجهاد. كنت متأكدا من ذلك. لا ، هل ستدرك ماريستيلا حتى هذا الوضع باعتباره مرهقًا في المقام الأول؟

الصقت ابتسامة مزيفة على وجهي. “إذا قلت شيئًا بثقة ، فأنا متأكد من أن سمعتك ستبقى ، روث!”

“نعم، ولكن! اليوم كنت باردا جدا بالنسبة لي”، دوروثيا تذمر، وهي جاهلة بسخاء من وقاحة استحقاقها. لم أستطع التعود على هذا الشخص في البداية طلبت مني أن ربط الشريط لها ، والآن هذا

 ” أعتقد أنك تتصرفين بشكل غريب قليلاً اليوم يا ماري”

“.…”

الأشخاص غير الطبيعيين هم الذين رأوا الأشخاص العاديين على أنهم غير طبيعيين. لكن كان من السابق لأوانه أن أقول ذلك ، لذلك قررت حفظ ردي لوقت لاحق. بدلا من ذلك ، قلت هذا. “كنت دائما هكذا ، روث.”

 “لا ، ماري”. هزت دوروثيا رأسها بقوة. “لم تكن هكذا من قبل.”

“كيف كنت من قبل؟” سألت بفضول حقيقي. على وجه الدقة ، أردت أن أسمع رأي دوروثيا في ماريستيلا ، على الرغم من أنني لم أتوقع أي شيء أقل من التظاهر واللباقة. 

“لم تكن مثل هذا القديم. حتى آخر مرة التقينا فيها ، كنت تهتم بي فقط. لم تكن بهذا البرد أبدًا. “

كذبت: “ما زلت أفكر فيك فقط ، روث” ، كذبت ، ولكن يبدو أن دوروثيا لم تصدق ذلك. “أنا أبحث عنك باستخدام حكمتي الأكثر معقولية.” 

“إذا كنت تبحث حقًا عني ، فلماذا جلست هناك هكذا؟”

“وجهة نظرك من ‘يبحث عنك’ يختلف عن وجهة نظري من ‘يبحث عنك’. أنا أفعل ذلك بطريقتي أنتِ تقومين بطريقتكِ أليس هذا جيداً؟”

اصرت” لماذا لا يمكنك أن تفعل ذلك على طريقتي؟” .

لقد فعلتُ أكثر ما لديّ من اِلَدُيّةً “أنا لست أنت، ولدي أفكاري الخاصة. من الطبيعي تماماً بالنسبة لي أن أتصرف بناءً على حكمي الخاص يا (روث) أنا لست دميتك، بل شخص حي. يمكنك أن تفهم هذا، أليس كذلك؟”

“…..”

أبقت دوروثيا فمها مغلقًا كما لو أنها لم تجد الكلمات التي تدحضني. ولكن في الواقع ، اعتقدت أنها ربما تفكر ، “ألا يمكنك أن تعيش كدميتي؟” ربما اعتقدت أن الحد الأدنى من الاحترام كان كافيًا.

 أعلن سائق عربة النقل “سيدة دوروثيا ، لقد وصلنا”.

كان قصر  بيلفلور قريبًا نسبيًا من قصر تراكوس . ابتسمت بشكل عرضي ودعت دوروثيا. 

“وداعا روث.” 

“…وداعا.”

كان من المدهش أن لديها بعض الشظايا من الأخلاق. بالنظر إلى شخصيتها ، اعتقدت أنه سيطلب مني أن أصمت وأذهب بعيدًا. 

بعد ذلك بوقت قصير ، انطلقت عربة تحمل دوروثيا إلى منزلها ، وبينما شاهدت العربة تختفي ، ابتسمت. كنت أعلم أنها ستلتزم بي حتى بعد الانفصال.

لأن دوروثيا لا تستطيع أن تفعل أي شيء بدون ماريستيلا. 

***

 “آه ، لقد وصلت يا سيدتي؟”

 بمجرد أن دخلت المنزل سمعت صوت فلوريندا العالي ورأيتها تسرع نحوي.

“لماذا تحييني بحماس شديد فلورندا؟” سألت بابتسامة محرجة. 

ربتت على كتفيها بقليل “أحييك دائمًا هكذا” ، وقررت أن أتصرف بشكل طبيعي قدر الإمكان. في الواقع ، لم يكن التحدي الأكبر بالنسبة لي هو حفل الشاي المضحك الذي كنت فيه سابقًا ، ولا السرطان الذي وصفني بأنه أفضل صديق لها.

كان هذا المنزل نفسه لم يكن هناك تقريبا أي وصف لمحيط ماريستيلا في الكتاب. بقدر ما أتذكر، اسم فلوريندا ذُكر فقط عدة مرات. يجب أن أُعطى ثناءً لا نهائيًا لتذكري حتى ذلك التاريخ التافهة.

على أي حال ، كان هذا كل ما أعرفه عن الوضع ، ولم يكن لدي أي فكرة عن الظروف التي نشأت فيها ماريستيلا ، أو كيف كان الجو في عائلة بيلافليور ، أو حتى إذا كان لديها أشقاء. المؤلف لم يكلف نفسه عناء ذكر أي منها. إذا كان هناك شيء واحد فقط أعرفه ، فهو أنه لم تفقد والديها في وقت مبكر من الحياة. 

“أختي!”

صوت غريب اخترق أذني مع تعبير حيرة ، حولت رأسي نحو الصوت. فتاة شقراء الشعر كانت تركض نحوي أخذت بضع خطوات إلى الوراء، أذهلت، لكنها لم تبطئ. من كانت على وجه الأرض؟

فلوريندا، التي كانت تقف بجانبي، أوقفت الفتاة. “يا عزيزي، سيدة مارتينا. سوف تتأذى

“لكنني سعيد برؤيتها!” التفتت الفتاة التي تدعى مارتينا نحوي بتعبير مشمس”أختي ، لقد عدت الآن!”

 “هاه؟ بلى-“

“هل كنت مع السيدة كورنوهين مرة أخرى؟” قالت ، صوتها حذر. 

أردت أن أكذب ، لكنني قررت أن أكون صادقًا. “نعم.”

“آه ، لقد رأيتها مرة أخرى!” انهار تعبير مارتينا كما لو كانت تكره فكرة رؤيتي لدوروثيا. درست هذه الفتاة الشبيهة بالدمية وهي تمسّ بميزاتها. بالحكم على العنوان الذي خاطبتني به ، يجب أن تكون هذه أخت ماريستيلا الصغيرة. بالنظر إلى أنها كرهت ماريستيلا لرؤية دوروثيا كثيرًا ، لا بد أنها استوعبت نفاق دوروثيا في وقت مبكر.

ماريستيلا سيئة للغاية لم تلاحظ ذلك فوات الأوان .