4

الجميع ، يغادر .

هي لم تفكر. ركضت فقط إلى أقرب متجر بقالة تحت الأرض. وبعد ذلك ، ستيلا الغريبة بدأت تمطر النار على الأرض. كان أول يوم تعلمت فيه أن القنابل يمكن أن تسقط من السماء.

ستيلا تركت الحطام فقط. قصر بيرنر ، المكان الذي أقامه جد روبيكا و الذي كبرت فيه والذي أخذه عمها وزوجته بعد وفاة والديها ، قابل هذا المصير أيضًا. سافر عمها دائمًا إلى الخارج لأنه تاجر ، لكنه كان في المنزل في ذلك اليوم. صرخت روبيكا أمام جسده الأسود.

و أوه ، كيف كانت جثة أنجيلا الميتة ، التي كبرت بما يكفي بحلول ذلك الوقت ، وأخبرت والدتها ألا تكون قاسية للغاية على روبيكا؟ قلبها آلمها عند التفكير في تلك اللحظة الرهيبة.

ماذا يجب أن أفعل ، ماذا يجب أن أفعل لإنقاذ الجميع؟ هل يجب أن أطلب من أنجيلا السير في نزهة معي و أخذها إلى المخزن؟ أوه ، لكن والدتها لن توافق على ذلك. ماذا يجب أن أقول لعمي؟

بغض النظر عن مدى صعوبة أفكارها، لم تستطع التفكير في طريقة لإنقاذ الآخرين. لم تكن تعرف كيف اندلعت الحرب وكيف استمرت الغارة الجوية في ذلك اليوم. كيف لاختراع سيريتوس ينتهي بتدمير سيريتوس ؟ عضت شفتيها بقلق.

‘لا ، يجب أن أفكر في ذلك لاحقاً .!’

مذاق الدم جعلها تدرك أنها تمضي قدماً كثيراً . أخذت نفسًا عميقًا وقررت التركيز على الحاضر بدلاً من المستقبل البعيد والماضي لتهدئة نفسها.

“هل زارنا أحد في وقت مبكر من الصباح أحياناً من هذا العام؟”

عبست روبيكا. مهما فكرت بصعوبة شيء كهذا لم يحدث ، ومع ذلك ، لم تستطع أن تكون متأكدة.

بالنسبة لها ، الأشياء التي حدثت عندما كانت تبلغ من العمر إثنان وعشرين عامًا كانت ذكريات عمرها أكثر من أربعون عامًا. من الصعب أن تتذكر حتى الأشياء التي حدثت قبل عقد من الزمن ، لذلك لم تكن واثقة من حوالي أربعين عامًا.

” روبيكا ، روبيكا ”

ثم سمعت صوتاً يناديها بشكل عاجل . نهضت بسرعة وخرجت. نظرت لأسفل من الدرج. كان عمها ، السيد مارتن بيرنر ، يناديها من على الدرج بالطابق الأول.

” عمي ؟” روبيكا نادته بإرتباك شديد .

نظر إليها. ثم إبتسم بإتساع وهو يقول: “طفلتي ، لا تتفاجئي لا ، سأفهم ما إذا كنتِ في حالة صدمة. الدوق كلايمور عرض الزواج عليكِ !”

شعرت روبيكا بالدوار على الدرج ، وتمايلت للحظة. في حياتها السابقة ، كانت تعيش كامرأة وحيدة حتى ماتت. المصير كان يتغير. ما لم يحدث في حياتها السابقة كان يحدث الآن.

***

الدوق كلايمور ؟ ذلك الدوق كلايمور ؟

بالمقارنة مع روبيكا ، هو كان عظيمًا جدًا. لم تكن لتتجاوزه أبداً ، ولم تتحدث معه كثيرًا. ومع ذلك ، السيد مارتن بيرنر ، عم روبيكا ،لم يكن ذكيًا بما يكفي لرؤيتها قلقة . كان يعتقد أن روبيكا كانت مترددة فقط لأنها كانت سعيدة للغاية. ابتسم بإتساع وفتح ذراعيه.

في العادة ، روبيكا كانت ستلعب بقربه ، لكنها لم تشعر بذلك الآن.

“لماذا أراد الزواج مني ؟ ”

كان الصوت صغيراً وضعيفاً مثل بكاء القُبّرة. كانت روبيكا ترمش بأعينها الصغيرة ولم تنزل عن الدرج. نظر السيد بيرنر إليها. لماذا لم تكن مسرورة بهذا العرض الرائع؟

“كيف أعرف ذلك؟ إذا كان أي شخص يعرف ذلك ، فيجب أن يكون أنت”.

لقد تحدث كما لو أن الدوق رآها من قبل وقد وقع في حبها. كان هذا هو التفسير الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه. ومع ذلك ، روبيكا لم يسبق لها أن واجهت دوق كلايمور. كان شبابها يدور حول الديون الضخمة التي تركها والدها ومرض والدتها.

لم يكن لديها أي ذكرى لذهابها إلى دائرة البارون المجاورة ، أقل من ذهابها إلى الدائرة التي عقدت في العاصمة في ثوب لائق. انها حقا لا تعرف السبب.

” لماذا أنتِ عابسة هكذا ؟ ”

ثم سمعت صوت السيدة بيرنر.
كانت ترتدي ثوبًا رائعًا جدًا لامرأة من سيريتوس، تمامًا كالمعتاد. ومع ذلك ، لم يكن لديها الوقت الكافي لإنجاز شعرها بواسطة روبيكا هذا الصباح ، لذا ربطت شعرها الأشقر الجميل بشريط. لقد جعلها تبدو أقل روعة من المعتاد ، لكنها استمرت في تحريك شفتيها الحمراء والناعمة بلا رحمة.

“روبيكا ، إنه زواج رائع لا يمكنكِ حتى أن تحلمي به. حتى أن الدوق عرض دفع مصاريف زواجك عوضاً عن ذلك.”

هي بالفعل إنتهت من حساب ذلك . على الرغم من أنه كان حفل زفاف روبيكا ، فقد تقرر كل شيء بدونها. نظرت إلى عيون السيدة بيرنر الباردة وأدركت أنها لن تدعها تقول لا للدوق.

“لكنني لم أره من قبل على الإطلاق. لا توجد طريقة لزواجه مني فجأة هكذا . ماذا لو أخطأني بسيدة أخرى؟”

جمعت روبيكا شجاعتها حتى في ظل هذه النظرة الباردة ، وذكرت شكوكها. ابتسمت بصوت خافت للسيد بيرنر ، وهي تصلّي بأن يبدو سؤالها معقولا. يجب أن يكون خطأ. على الرغم من أن اسم روبيكا لم يكن شائعًا ، إلا أنه لم يكن نادرًا أيضًا.

الدوق لن يطلب من سيدة تحمل لقب البارونة ولا شيء غير ذلك. ومع ذلك ، تحطم شكّها من قبل رد السيد بيرنر.

“أوه ، إنه ليس خطأ على الإطلاق. لقد عرف الدوق ما أنا ،كفيلك ، وكان يعرف بالضبط عنواننا واسم والدك الراحل! هاها ، لقد فحص كل شيء وعاد”.

” عنواننا ؟”

المشاعر المشؤومة بدأت بالسيطرة على روبيكا. هل الدوق طلب الزواج بالفعل من روبيكا بيرنر بدلاً من أي روبيكا أخرى؟ ومع ذلك ، كانت هي الشخص الوحيد الذي كان في خوف. ابتسم السيد بيرنر بإشراق و لوح إلى روبيكا يحثّها على النزول. لم يكن لديها خيار سوى محاربة الدوخة والنزول على الدرج.

بمجرد وصولها إلى الطابق الأول ، ابتسمت زوجة عمها بحرارة وأخذت يديها لتهنئتها.

“أنا أحسدك. لقد كان هذا الزواج ممكنًا فقط لأن اسمك مدرج في قائمة الأرستقراطيين باعتبارك بارونة بفضل والدك.”

روبيكا لم ترى أبداً إبتسامتها هكذا ، و ذلك جعلها ترتعش

بارونة…

نعم ، بارونة. هذا الإسم الغبي.

في حياتها السابقة ، كانت مشغولة بمحاولة البقاء على قيد الحياة. لذلك ، لم تفكر حتى في ماضيها المظلم والحزين. لكن اليوم تساءلت.

“ربما عمي و زوجته لم يجعلوني أتزوج لغرض ما”

تعرض والد روبيكا لخطر كبير لجلب السفن المليئة بالحبوب أثناء المجاعة الكبرى. أعطي لقب البارون لأجل ذلك. لقد كان من ذلك النوع ، ولكن بعد وفاته في البحر ، وجدت روبيكا ووالدتها نفسيهما في ديون كبيرة.

بسبب ذلك ، كان على والدة روبيكا أن تموت دون أن تتلقى الدواء المناسب. بعد ذلك ، لم يكن لدى روبيكا أحد. ثم ظهر شقيق والدها الراحل.

نحن سنكون كفلائك

في ذلك الوقت ، كانت سعيدة. ظنت أن عمها كان مثل والدها اللطيف وكان يفعل ما هو أفضل لها. حتى أنه اشترى قصر بيرنر لرعاية ديونها. كانت سعيدة للذهاب إلى قاعة المدينة وتقديم تقرير.

[مارتن بيرنر ، كفيل روبيكا بيرنر ، وريث لقب البارون]

تلك الشهادة تعني أن مارتن بيرنر يمكنه استخدام امتيازات البارونة بدلاً من روبيكا التي كانت لا تزال قاصرة . نظرًا لأنه كان يعمل في مجال التجارة تمامًا مثلما كان والد روبيكا ، فقد كان شيئًا ثمينًا للغاية لم يستطع شراؤه بالمال.

هو وزوجته قاموا بتغيير موقفهم تجاه روبيكا في اليوم الذي وصلت فيه الشهادة.

‘هذه الشهادة تفقد قوتها في لحظة زواجي.’

في ذلك الوقت ، لم تكن تفهم ما كان يجري. كانت أصغر من أن تعرف كيف تعمل الأشياء. لم تستطع الزواج حتى يتمتع عمها بامتيازات البارون كراعٍ لها ، وكان عليها أن تموت دون أن تترك وريثًا حتى يذهب لقبها إلى مارتن بيرنر ، أقرب أقربائها ، أو ابنه إسحاق بيرنر.

حتى لو عرفت ذلك ، فلن تطلب مهرًا لعمها لأنه دفع دين أبيها. هي فقط ليست هكذا. مع ذلك ، كان هذا خطأ. هو قد قرر زواجها بمفرده وكان يتصرف كما لو كان يفعل لها خدمة عظيمة!

يجب أن يفكروا في تقليد ترك اللقب لعائلة الفرد عند الزواج من رجل من رتبة أعلى بكثير عندما أخذوا اقتراح الدوق. لم تكن “روبيكا” في الماضي تعارض عمها وعمتها ، لكنها الآن قد تغيرت.

“عمي ، ماذا تقصد برسالة الدوق كلايمور قد عادت؟ هل تقول أنك قبلت اقتراحه؟”

“كيف استطعت!”

كانت روبيكا غاضبة لدرجة أنها لم تستطع التنفس. لم تستطع فهم كيف يمكن لعمها أن يرتكب مثل هذا الخطأ الكبير. ومع ذلك ، كان السيد بيرنر هو الشخص الذي لم يستطع فهمها أكثر في تلك اللحظة. انه حقا لا يعرف لماذا كانت تتصرف بغضب شديد. انه فقط رمش بعينيه.

أرادت روبيكا الصراخ عليه لفترة طويلة ، لكن عمتها ، التي كانت لا تزال تبتسم ، ستصفعها. أخذت نفسًا عميقًا وبدأت تتحدث ببطء.