6

كان باب العلية رفيعًا جدًا وقديمًا لمنع هذا الضجيج. تمددت روبيكا على سريرها وغطت أذنيها بالبطانية. غضبها لم يذهب بعيداً .

‘ اللعنة ، اللعنة ‘
هي لكمت وسادتها .

لو كانت والدتها على قيد الحياة ، حتى على فراشها فلن يحدث شيء من هذا القبيل. السيدة بيرنر الحالية كانت على حق. كانت ابنة عائلة كونت كريمة ونبيلة. كان من الصعب بعض الشيء على ابنة البارونة أن تتزوج من دوق ، لكن هذا لم يكن مستحيلاً لأن روبيكا كانت تمتلك دماء عائلة الكونت التي كانت فرعًا من العائلة الإمبراطورية.

مع ذلك ، إذا كانت والدتها على قيد الحياة فإنها لن تتجاهل أبدًا رأي روبيكا و تستمر في مثل هذا العرس الذي بلا معنى …

‘سيأتي الدوق مساء الغد بشهادة إذن خاصة.’
تذكرت فجأة ما قاله عمها. لقد نهضت بشكل مفاجئ .

“… إذن خاص.”

لقد مر وقت طويل لدرجة أنها لم تكن قادرة على تذكر ما كان عليه على الفور. بالنسبة لها ، كان الأمر أشبه بتذكر الذكريات منذ ستون عامًا .
لم يكن هناك شيءٌ لفعله مع عائلة بيرنر التي تملك إسم البارونيّة فقط .
لكن والدة روبيكا أخبرتها في بعض الأحيان عن ذلك. عندما يكون رجل من رتبة فيكونت أو أعلى و لديه ملكية تامة ، أو كان وريثه سيتزوج ، يجب عليه الحصول على إذن من الملك.
عادة ما يسمي الأرستقراطيين هذا ب’إذن خاص’. كانت والدة روبيكا تداعب شعرها بحنان وتقول ذلك.

“إذن خاص يعني أن جلالة الملك يسمح بالزواج ويأمر به. إذا انفصلت عن الزواج بعد منحك الإذن دون سبب وجيه ، فسيكون ذلك بمثابة تحدي للملك”.

لن يكون هناك شيء يمكنها القيام به بعد الحصول على شهادة الإذن. كان عليها أن تتزوج. ضحكت روبيكا على مخطط الدوق. هل هو كان يعتقد أن كل امرأة في العالم بالطبع ، ستقول نعم لاقتراحه.

كما قالت السيدة بيرنر ، لن تحلم روبيكا أبدًا بقدوم رجل إليها بالزهور ويركع أمامها لطلب الزواج. لكنها اعتقدت أن الرجل الذي أراد الزواج يجب أن يسأل عن رأي المرأة على الأقل. ومع ذلك ، الدوق كلايمور لم يطلب رأيها. لو طلب ذلك ، كانت روبيكا ستظل ترفضه بشكل فوري .

‘لماذا أنا؟ ما الذي سيحصل عليه بالزواج من امرأة فقيرة دون أي مهر؟’

هل يريد شيئًا آخر غير المال؟

ومع ذلك ، فبغض النظر عن مدى صعوبة تفكيرها ، لم تستطع التفكير في أي شيء. لم تكن جميلة للغاية ، ولم يكن الأمر كما لو كان لديها نوع من المهارات الخاصة.

من ناحية أخرى ، كان الدوق كلايمور واحدًا من أغنى الأشخاص في القارة وكان ذكيًا لدرجة كافية للتخرج من أكاديمية آرون في المرتبة الأعلى من الفصل. علاوة على ذلك ، قالت الشائعات أنه كان وسيمًا للغاية أيضًا.

لم تكن روبيكا تعرف سبب طلب زواجه منها. كان المهم هو أن تموت بدلاً من أن تتزوج منه. لا ، هي لن تستطيع الموت.

‘ أرمان أريد مقابلتك’

تذكرت روبيكا الرجل الذي كان يساعدها دائمًا بجانبها مع إبتسامة. في ذكرياتها ، كان رجلاً عجوزًا ، لكن قلبها بدأ ينبض بسرعة بمجرد التفكير فيه. رغم أنها لم تتزوجه ولم تخبره حتى بمشاعرها ، هي كانت امرأته .

أن تتزوج من رجل آخر عندما كان لديها أرمان في قلبها .. وهذا الرجل كان سيجعل أرمان يفقد عينيه. روبيكا جمعت أفكارها وأخذت حقيبة جلدية قديمة من خزانة ملابسها.

‘ يجب أن أهرب’
روبيكا من الماضي كانت قد سارت إلى الممر مثل البقرة التي تم جرها إلى المسالخ. مع ذلك ، على الرغم من أن الحرب لم تكن قادرة على إلحاق الضرر بقلبها اللطيف ، فقد منحتها جميع أنواع المعاناة بدلاً من ذلك لقد علمتها أن بإمكانها الهرب عندما واجهت شيئًا لم تستطع تحمله

سوف تسقط سمعة بيرنر إذا هربت ، لكن ..

‘سينسى الجميع هذا عندما تندلع الحرب بعد أربع سنوات.’

عائلة الكونت ، وهي عائلة والدتها الراحلة ، ستهتم إلى حد ما ، لكن عائلة بيرنر كانت عائلة تجار على أي حال.

لم ترغب روبيكا في التخلي عن حياتها من أجل الكرامة والسمعة. ومع ذلك ، لم ترغب في الموت أيضًا. كان لديها هدف.

‘يجب أن أختبئ في مكان جيد وأذهب إلى الدير عندما تندلع الحرب’.
وكانت ستساعد الناس هناك وتنتظر أرمان. إذا تمكنت من مقابلة أرمان مرة أخرى ، كانت ستكون مستعدة لاحتضان أي نوع من الألم والحزن بكل سرور.

انها لن تتردد وتشعر بالخجل مرة أخرى. كانت ستخبر أرمان بأنها تحبه. شعرت بالخاتم المخبأ في ملابسها ووعدت نفسها.

وجدت أشياء تستحق بعض المال في خزانة ملابسها وأدراجها ثم وضعتها في الحقيبة. ومع ذلك ، لم يكن هناك الكثير من الأشياء القيمة حيث أن عمتها قد استولت على معظم الأشياء الجيدة.

‘لكن هذه ستكون كافية للسفر لمدة أسبوعين تقريبًا.’

حتى أنها فكرت في اخذ زوج من القفازات باهظة الثمن التي تركتها والدتها ووضعتها في الحقيبة.

“دق دق.”

طرق شخص فجأة الباب. توقفت عن التعبئة. كان وقت الغداء. هل كانت خادمة تناديها؟ ومع ذلك ، لم تكن في مزاج جيد على الإطلاق ولم ترغب في تناول أي شيء.

“لا ،” أجابت بشكل قصير . ثم ، عمّ الهدوء لمدة ثانية .

ومع ذلك ، سرعان ما بدأ الشخص يدق على الباب بصوت عال لدرجة أن روبيكا لم تستطع إنهاء التعبئة .

” روبيكا ، روبيكا “
الصوت كان لأنجيلا. كانت تتنفس بصعوبة. بسرعة أخفت روبيكا الحقيبة تحت السرير وفتحت الباب قليلاً. كانت ستهدّأ أنجيلا وتجعلها تغادر ، لكنها دخلت قبل أن تقول روبيكا أي شيء.

” سمعت أن رجلاً قد تقدم لكِ”
كان فستان أنجيلا متجعد من هنا وهناك ، لكنها لم تهتم. كان وجهها أحمر وكانت تثور بغضب. روبيكا لن تتزوج من الدوق ، لكن هذا كان صحيحًا. كان قد تقدّم لها. هزت رأسها ، وأصبحت عيون أنجيلا أكبر.

هي قد سمعت الحقيقة ، لكنها حقاً لم ترغب في قبولها. ذهبت حول غرفة روبيكا بقلق وصرخت ، “لكن ليس لديكِ أي مهر! قلتِ إنكِ أنفقت كل المال لعلاج تلك المرأة المريضة التي تسمينها أمك!”

في الواقع ، السيدة بيرنر لم تكن من سيريتوس ، كانت من مكان بعيد ‘سارمان’ . كانت سيدات الحي يوبخونها عندما تتصرف كما لو كانت لا تزال في سارمان. كانت ستحتج على ذلك لزوجها ، لكنه كان دائمًا متفائلًا جدًا. قال إنه سيصبح جيدًا مع الوقت

ومع ذلك ، لم يحدث. لذلك وصفتهم بأنهم ” نساء معنيّات” وتنازلت عن محاولة التوافق معهم. كان كل شيء على ما يرام ، ولكن المشكلة هي أنها لم تعلم ابنتها بشكل صحيح ، قائلة إنه ليست هناك حاجة لاتباع قواعد سيريتوس.

أنجيلا ، الأميرة التي تصرفت كما أحبّت. لم تمانع روبيكا في أن تكون قاسية على نفسها ، لكنها لم تستطع أن تدعها تتحدث عن والدتها الراحلة هكذا. لذلك عبست بشدة لأنجيلا.

” أنجيلا توقفي عن التحدث عن أمي هكذا”

” أنا لا أريد أن !” ضربت أنجيلا بقدميها وصرخت مجدداً “هي صرفت كل مهرك ! لا يمكنني أن أتحدث بشكل جيد عنها”
“أنجيلا! أردت أن أصرف كل مهري على والدتي! و رجاءً ، ناديها عمتي!”
“لا! عائلتي هي التي معك و التي تحميكِ! إلى متى ستظلين تفتقدين إلى أمك الميتة؟ أنا عائلتك! أنا أختك!”

بدأت الدموع تزداد في عينيها. عيون زرقاء تماما مثل أمها. كانت غاضبة من سماع اتهام روبيكا. شعرت روبيكا بالذهول تجاه موقف كهذا ، ولكن في الوقت نفسه ، شعرت أنها كانت تنظر في شيء لم تدركه من قبل.

“كم من الوقت ستفتقدين أمك الميتة؟”

” … هل كنت؟”
من المؤكد أنها لم تكن في عقلها الصحيح بعد وفاة والدتها. لهذا السبب كانت تثق بعمها وزوجته بسهولة. وعندما أدركت أنها قد تعرضت للخيانة ، كانت تحدق في صورة والدتها وتذرف الدموع في حزن كل ليلة.

من سخرية القدر ، لم تخطر ببالها إلا بعد أن تم تدمير كل شيء ، عندما كان الحامي السيئ السيد بيرنر أفضل من لا شيء.

‘كيف لا يمكنني أن أفتقد والدتي الراحلة؟ لم يكن أحد في هذا القصر طيبًا معي.’
نظرت روبيكا إلى أنجيلا ، وجهها مبلل بالدموع. ومع ذلك ، لم تكن روبيكا غاضبة منها. لقد شفقت عليها .

كانت أنجيلا كالفتاة اللطيفة . كان والداها مولعين بها ، لكنهما لم يجعلها تحصل على تعليم.
من ناحية أخرى ، لم يترددوا في إرسال الأموال إلى إسحاق الذي كان في الأكاديمية. كانوا سعداء دائمًا برؤية درجات إسحاق الجيدة كل عام وأرسلوا له المزيد من المال.

-سيحصل إسحاق على لقب البارون على الأقل ، حتى لو فشل في الحصول على شهادة في الأكاديمية.

-ثم ، أنجيلا سوف يصطف الرجال لطلب الزواج منكِ.

ومع ذلك ، لسوء الحظ كان إسحاق سيموت خلال عامين في شجار في منزل للمقامرة. كان جسده أرجواني داكن بسبب المخدرات غير القانونية التي كان يتمتع بها حتى ذلك الحين.

‘… جميع درجاته كانت مزيفة. المال الذي قال إنه بحاجة إليه للتجارب والكتب كانت أكاذيب للحصول على المال للتسكع.’

لم يكن من الممكن أن تكون روبيكا قاسية ، فذلك ليس من طبيعتها. بالتفكير في مدى خيبة أمل أنجيلا وعمتها من الأخبار التي كانوا على وشك تلقيها ، لم تستطع أن تكون قاسية على أنجيلا.

بدلا من ذلك ابتسمت بلطف.

” متى قلت أنكِ لستِ أختي؟ أنجيلا ، ألن تقومي بشيء إذا قال شخص ما أشياء سيئة عن والدتك؟”

” أووم ، لا…”

“ألن توفري المال لعلاج والدتك إذا مرضت؟ ألن تبيعي الجوارب التي ترتديها الآن للحصول على دوائها؟”

فكرت أنجيلا في هذا الأمر لبعض الوقت. ثم ، همست بخجل ، “.. أود “.

“هذا ما فعلته أنا يا أنجيلا.”

يتبع~